¿Qué hace una cadena de distribución?

Una cadena de distribución sincroniza la rotación del cigüeñal y del árbol o árboles de levas, lo que asegura una distribución correcta y permite que las válvulas del motor se abran y cierren durante el encendido de cada cilindro. La cadena se encuentra dentro del motor y necesita lubricarse con el aceite del motor, por lo que el mantenimiento del aceite también es importante. Cada vez que usa el motor, la cadena de distribución está trabajando.

¿Cuándo se debe reemplazar una cadena de distribución?

Normalmente, la cadena de distribución debe reemplazarse entre las 80,000 y las 120,000 millas, a menos que exista un problema específico. Los problemas con la cadena son comunes en vehículos de alto kilometraje. Si maneja un vehículo antiguo, o uno con cerca de 100,000 millas, se recomienda estar atento a los síntomas de que la cadena de distribución se está deteriorando o fallando.

Como la cadena de distribución puede deteriorarse y será necesario reemplazarla, es importante poder reconocer los síntomas y repararla antes de que falle por completo.

Las señales de que una cadena de distribución necesita reemplazarse incluyen:

• Las aplicaciones VVT de modelos más recientes generarán códigos del motor y encenderán la luz de Check Engine antes de que aparezca el cascabeleo del motor
• Las aplicaciones más antiguas, anteriores a VVT, generarán cascabeleo del motor

¿Qué causa el ruido de la cadena de distribución?

El ruido de la cadena de distribución suele notarse más durante el arranque en frío del vehículo, cuando la presión y el flujo de aceite están en su punto más bajo. La holgura excesiva en la cadena de distribución puede causar un cascabeleo o incluso un golpeteo metálico si la holgura es tan grande que la cadena hace contacto con la tapa de la cadena de distribución. Si el motor está equipado con un tensor hidráulico de cadena de distribución, el ruido puede desaparecer o disminuir a medida que el aceite del motor se calienta y el tensor elimina parte de la holgura. Si el desgaste de la cadena de distribución es tan grande que el tensor ya no puede compensar la holgura, el ruido puede continuar incluso después de que el motor se caliente.

¿Qué indica daño en la cadena de distribución?

En muchos casos, las cadenas de distribución se estiran debido a un mantenimiento inadecuado por parte del propietario. Dejar pasar demasiado tiempo entre cambios de aceite y usar aceite de motor del tipo o la viscosidad incorrectos provoca el desgaste de los pernos y las placas de la cadena de distribución, lo que da como resultado el estiramiento de la cadena. El desgaste de los pernos y las placas de la cadena se acelera por los contaminantes en el aceite; por eso se requieren cambios de aceite frecuentes. No es que el aceite viejo no lubrique, sino que las partículas atrapadas en el aceite que se meten entre los pernos y las placas generan un desgaste acelerado. Además de descuidar los cambios de aceite y usar un aceite inadecuado, usar un filtro de aceite incorrecto o de baja calidad también puede causar un desgaste acelerado de la cadena de distribución.

¿También debo reemplazar los engranes?

Sí, Cloyes recomienda reemplazar todos los componentes del sistema de distribución al mismo tiempo. Usar un engrane desgastado puede hacer que la cadena no engrane correctamente con él, lo que podría provocar un mal rendimiento del motor. Cloyes ofrece una amplia gama de kits completos de cadena de distribución para la mayoría de los vehículos en circulación hoy en día.

¿Qué causa que una cadena de distribución se rompa o se desgaste?

Con el tiempo, la cadena de distribución se estira debido al desgaste de sus componentes internos. El tensor de la cadena o las guías conectadas a la cadena de distribución también pueden desgastarse, lo que provoca que la cadena de distribución falle por completo. Si la cadena falla, el vehículo no funcionará en absoluto.

¿Qué tan importante es la calidad del aceite?

Usar el aceite incorrecto es una causa común de que la cadena de distribución de un vehículo se desgaste aún más rápido. A menudo, los vehículos modernos solo pueden usar aceite sintético porque este debe cumplir ciertas especificaciones para asegurar que fluya rápidamente y con la presión adecuada. El aceite incorrecto puede generar una carga adicional en la cadena y el motor no quedará lubricado correctamente.

Cada fabricante de vehículos especifica una clasificación mínima de servicio de aceite API, una viscosidad recomendada y, con frecuencia, un aceite específico. Una viscosidad de aceite incorrecta también puede tener un impacto serio en el funcionamiento del tensor de la cadena de distribución, en los solenoides y actuadores de distribución variable de válvulas, y en el desgaste de la bomba de combustible de inyección directa. De hecho, usar un aceite de motor con una viscosidad distinta a la recomendada de fábrica puede provocar que se encienda la luz de Check Engine y dañar el motor.

¿Debo reemplazar la banda de accesorios al reemplazar una cadena de distribución?

La cadena de distribución se encuentra dentro del motor y se requieren varios pasos para llegar a la transmisión de distribución, lo que dificulta la inspección y el reemplazo de la cadena y de los componentes de la transmisión de distribución. Al reemplazar la cadena de distribución, es importante inspeccionar la banda de accesorios, el tensor, las poleas locas y la bomba de agua, ya que estos componentes se desgastan a un ritmo similar. Estos componentes son económicos en comparación con los costos de mano de obra.